一种模式可能是欧洲联盟实施的《化学品注册、评估、许可和限制》管理法规，简称为REACH（REGULATION concerning the Registration, Evaluation, Authorization and Restriction of Chemicals），这个法规将举证责任转移到化工行业，要求化学品生产公司证明其产品不危害人体健康或环境，对于任何高度关注的化学品生产要获得特别授权。美国化工行业以成本为由对美国实施类似REACH的法案有所保留，但是这种管理上的变化可能是一个期待已久的安全举措。美国环境保护基金会的高级科学家理查德·丹尼森说：“如果我们在化学品管理上能采取在农药和药品管理上已采取的措施，这将带来巨大的变化。”

  别一个解决办法可能依赖于“绿色化学”的新概念：化学品从一开始就最大限度地减少可能造成危险的风险。事实胜于雄辩，绿色化学旨在搁置争议，开发出不仅是完全无毒而且不留下任何危险残留物及使用较少能源的化学产品。美国环境保护署（EPA）的“总统绿色化学挑战奖”对可持续的化工设计成果进行表彰，像不使用有毒溶剂通过一个新的生物催化过程制造化妆品。在美国化学学会年会上，出席的12,000 人中有1,600人致力于化工业的可持续发展。“在未来的某一天，所有的化学品将是绿色的，”华纳·巴布科克绿色化学研究所主任约翰·华纳说：“在那个世界，我们将再也不需要监管了。”

  但是，即使是华纳也承认，这样的日子离我们为期尚远。同时，我们需要弄清楚我们有多大决心成为这样的社会。“科学不只是数据，”美国国立环境卫生研究所（NIEHS）的比恩鲍姆说： “而是对数据的解释。”这种解释，最终将不是由科学家作出，而是取决于我们。始于40年前的地球日之所以能取得巨大成功，就在于它激起了民众的激清。现在的问题是，我们是否将同样的激清带给同样是无形的但但可能具有同样危险的环境威胁。